Ель — неотъемлемый атрибут новогодних праздников: вначале Рождества, затем и Нового года. Или наоборот? Вроде бы в России обычай украшать елку ввел Петр I. Конечно — если что «по-западному», так это от Петра. Вот только елку Петр наряжать не приказывал. Послушаем его самого: …перед вороты учинить некоторыя украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевелевых… кому как удобнее и пристойнее…; а людем скудным каждому хотя по деревцу, ветве на вороты, или над храминою своею поставить. Нет, ветви и ель — не одно и то же...

Украшать елку новогодними игрушками традиция давняя, еще в 1699 году Петр Первый издал указ "О новом счислении лет", тем самым перенес начало гражданского Нового года на 1 января и установил обычай украшать в честь Нового года деревья. Старейшая и самая настоящая елочная игрушка - это тот самый шарик, символ яблока. Стеклянный шарик напоминает о тех временах, когда новогоднее дерево украшали конфетами, пряниками, яблоками. Первые стеклянные шарики привозили в Россию из-за границы, и это елочное украшение было доступно только богатым...