Праздничная служба начинается накануне Рождества, в Сочельник. С утра 6 января в православных храмах совершается Рождественская вечерня. Пусть вас не смущает название, которое объясняется историей празднования. Раньше вечерня начиналась во второй половине дня и продолжалась Литургией Василия Великого, на которой люди причащались. Весь день 6 января до этой службы был особенно строгий пост, люди не вкушали пищу вообще, готовясь причаститься. После обеда начиналась вечерня, и причащались уже при наступлении сумерек...

В эти минуты по всей стране идут Рождественские службы. Раньше всех они начались на Сахалине и Курилах. В России торжественные богослужения традиционно начинаются ближе к полуночи. Церкви в этот день украшены еловыми ветками, а атмосфера одного из главных церковных праздников каждый год объединяет миллионы православных. В Сочельник патриарх Кирилл совершил литургию Святителя Иоанна Златоуста в храме Христа Спасителя...