Волшебная тропическая ночь, вслед за закатом солнца, почти внезапно опустилась над Батавией и, благодаря ветерку, дувшему с моря, дышала нежной прохладой, казавшейся таким счастьем после палящего зноя дня. Мириады звезд зажглись на небе, и луна, круглая и полная, лила свой серебристый свет с высоты бархатисто-темного купола и, медленно плывя, казалась задумчивой и томной.   В эту чудную ночь, накануне Рождества Христова, белый катер с клипера "Забияка", стоявшего верст за шесть,...

Рождественский рассказ - особый литературный жанр, который придумал Диккенс, сразу подняв на высоту настоящего искусства. Почин этому был положен в 1843 году "Рождественской песнью в прозе". В 1844 он написал "Колокола", в 1845 рождественскую повесть "Сверчок за очагом", в 1847 - "Одержимый или Сделка с призраком". Была "нащупана" особая жанровая структура. Главный герой, живший обыденной жизнью, силою обстоятельств вдруг попадал в сложное положение. А дальше случалось чудо - либо Проведение позволяло себе улыбнуться, либо сам человек, как Мюнхгаузен за волосы "вытаскивал" себя из Ада...