Номер NGC 2264 идентифицирует два астрономических объекта как единый объект: туманность Конус и звёздное скопление Рождественская елка. Два других объекта попадают под это обозначение, но официально не включены: скопление Снежинок, и туманность Лисий мех. Все объекты расположены в созвездии Единорога и находятся примерно 2700 световых годах от Земли. Туманность Конус находится на юге NGC 2264, a скопление Рождественской ёлки – на севере. Звездообразование Рождественской елки состоит из молодых звезд, скрытых тяжелыми слоями пылевых облаков...

Даже за тысячи световых лет от Земли есть скопление звезд, окунающее дух Рождества. На изображениях, опубликованных НАСА на этой неделе, видна группа звезд из скопления NGC 2264, освещенная яркими зелеными, синими и белыми огнями на небесном небе Млечного Пути. Обычно называемое «скоплением рождественских елок», это образование имеет слабое треугольное основание и стебли, простирающиеся по бокам, что делает его структуру напоминающей структуру популярной норвежской ели, которая стала основным продуктом праздника и традицией...