В дореволюционной России Рождество было самым любимым и долгожданным праздником. Новый год отмечался гораздо более скромно. Да и следовал он после Рождества: по юлианскому календарю оно приходилось на 25 декабря, и новолетие выпадало на Святки, длящиеся до 4 (или 17 по новому стилю) января.  Ёлка тогда ещё не была новогодней, а называлась рождественской. Обычай украшать ёлку перед Рождеством первым ввёл Пётр I. После его смерти этот обычай был надолго забыт, но в XIX веке уже распространился повсеместно...

В то время, когда вся страна готовилась к Новогодним праздникам, покупала подарки для своих близких, наряжает ёлку и пребывала в радостной эйфории, Валерку уволили с работы. В последний рабочий день без объяснений его и ещё несколько человек пригласили к директору...