О Марке Шагале, 135-летие со дня рождения которого отмечается сегодня, 6 июля, я узнала в начале 1980-х из стихотворения Роберта Рождественского, опубликованного в альманахе «День поэзии». Оно так и называлось: «Марк Шагал», и пробивало какой-то неизбывной грустью. Он стар и похож на свое одиночество. Ему рассуждать о погоде не хочется. Он сразу с вопроса: «А Вы не из Витебска?..» — Пиджак старомодный на лацканах вытерся… «Нет, я не из Витебска…» — Долгая пауза. А после — слова монотонно и пасмурно: «Тружусь и хвораю… В Венеции выставка… Так Вы не из Витебска?...

Много не лет даже - веков! - Витебск был своеобразным "дублером" Полоцка, вторым по значению городом региона. Но в составе Российской империи иерархия Полоцка и Витебска, неизменная много веков, поменялась с точностью «до наоборот». Витебск сначала вполне традиционно вошел в состав новообразованной Полоцкой губернии, но вскоре стало понятно, что измельчавший древний город никак не тянет статус губернского центра. И тогда произошла смена лидера и «вечно второй» Витебск вышел на первый план. Именно...