Приближалось Рождество. В воздухе пахло морозом и волшебством. Ольга Самуиловна служила в библиотеке. Именно служила, а не работала. Так всегда говорили в её семье – и бабушка, и родители, и теперь вот она. Так случилось, что Ольга Самуиловна осталась совсем одна. Да к тому же и немолода. И это мягко сказано... И сейчас жизнь её походила на театр, в котором вместо спектаклей были её собственные воспоминания. Каждый день – новая постановка. Переделает все необходимые дела, сядет у окна и вспоминает...

Волшебная тропическая ночь, вслед за закатом солнца, почти внезапно опустилась над Батавией и, благодаря ветерку, дувшему с моря, дышала нежной прохладой, казавшейся таким счастьем после палящего зноя дня. Мириады звезд зажглись на небе, и луна, круглая и полная, лила свой серебристый свет с высоты бархатисто-темного купола и, медленно плывя, казалась задумчивой и томной.   В эту чудную ночь, накануне Рождества Христова, белый катер с клипера "Забияка", стоявшего верст за шесть,...