Однажды, давным-давно, в ночь перед Рождеством, маленький мальчик бродил в полном одиночестве по улицам большого города. На улице было много людей: отцы и матери, сестры и братья, дяди и тети и даже седовласые дедушки и бабушки, все они спешили домой с подарками друг для друга и для своих малышей. Мимо проезжали прекрасные экипажи, грохотали экспресс-вагоны, даже старые тележки были задействованы, и все казалось спешащим и радостным в ожидании наступающего рождественского утра. Из некоторых окон уже начали струиться яркие огни, пока не стало почти так же светло, как днем...

Бывают дни, которые тяжело переживать в одиночку. В предрождественский праздничный вечер, когда обычно собираются все члены семьи, чтобы совместно отпраздновать радостный праздник, одинокий ощущает своё существование, как обременительное. Было первое Рождество после смерти моей жены Долины. Я рассудил, что будет лучше, если я встречу праздник в каком-нибудь незнакомом месте. Но мой верный друг, граф Крафт фон Хенкель Доннерсмаркт, предложил приехать ко мне из Байерна, чтобы отпраздновать со мной. Мой друг Рудольф подарил мне самую прекрасную рождественскую ёлочку в моей жизни. Это была вершина старой благородной ели, увешанная со всех сторон большими шишками...