Святочные или рождественские рассказы берут свое начало в средневековых мистериях – религиозно-карнавальных представлениях. В каждом рождественском рассказе пространство трехмерно: ад-земля-рай. Все рассказы, независимо от описываемых событий, объединены идеей изменения героев: их духовный или материальный кризис разрешается чудесным образом. Это может быть вмешательство высших сил, счастливая случайность. Традиционный рождественский рассказ имеет светлый и радостный финал, в котором добро неизменно торжествует. В русской литературе рассказы подобной тематики издавались еще в Петровские времена. Их сюжеты были тесно связаны со святками, но отражали карнавальную природу этого праздника. В 19 в классическим образцом святочного рассказа считалась «Ночь перед Рождеством» из цикла «Вечера на хуторе близ Диканьки» Гоголя с красочным описанием деталей праздника, народного быта. Однако основателем жанра в масштабе мировой литературы принято считать Чарльза Диккенса, опубликовавшего в 1843 г «Рождественскую песнь» о старом скряге Скрудже, который ненавидит людей, любит только деньги, но нравственно перерождается, проходя три ступени мироздания. Традиция получила широкое развитие как в европейской, так и в русской литературе. У английского писателя финалом была победа света над мраком, добра над злом, нравственное перерождение героев, в нашей литературе случались и трагические финалы, так как жанр приобрёл более реалистичные черты. Русские писатели сохранили тему детства, любви, прощения, но отказались от явного неправдоподобного волшебства. В особую группу можно выделить «крещенские рассказы» - разновидность готической литературы ужасов. Они основаны на святочных поверьях и страшных быличках.