Норвежец Руал Амундсен с детства мечтал быть путешественником – и не просто путешественником, а великим путешественником, исследователем Арктики. Ещё в возрасте 8 лет в руки ему попалась книга о трагической судьбе полярной экспедиции Джона Франклина на кораблях «Эребус» и «Террор» в поисках загадочного Северо-Западного прохода... На мальчика неизгладимое впечатление произвели и храбрость и мужество английских моряков, и их жестокая гибель в борьбе со стихией. Ещё школьником Амундсен начинает готовиться...

Сегодня для искателей приключений настали тяжелые времена. Недоступных мест, о познании которых человечество мечтало столетиями, кажется, больше не осталось. Профессия путешественника-первооткрывателя доживает последние дни. Уже сейчас она кажется несовременной: к чему плыть за тридевять земель, годами дрейфовать во льдах, пробираться сквозь ледяную пустыню или непроходимые джунгли, если в любую точку земного шара можно прилететь на самолете, вертолете, дирижабле или аэроплане? Люди побывали...