(Святочные гадания) Лена с Наташей учились в институте на третьем курсе. Начиналась зимняя сессия. Зачёты они сдали заранее, а экзамены должны начаться с 14 января. Решили девчата провести каникулы у Наташиных бабушки и дедушки, которые жили в старинной карельской деревне. Красота в деревне! Снег чистый, искристый – не то, что в городе, чёрный от копоти. Подруги уже были там летом, познакомились с местными девчонками и те уговорили их приехать зимой, а именно – перед Рождеством, обещая им незабываемые впечатления от Святочных гаданий...

Ночь перед Рождеством, пожалуй наиболее яркая повесть из цикла Вечера на хуторе близ Диканьки. После публикации и сборника эта повесть пришлась по душе как простым читателям так и критикам. Ночь перед Рождеством есть полная картина домашней жизни народа, его маленьких радостей, его маленьких горестей. Словно тут вся поэзия и в своём произведении Гоголь детально, возможно даже полнее чем в остальных повестях передал ряд бытовых подробностей, а также дал представление о Малороссии как в XIX веке часто называли Украину...