– Что-то случилось? – несмело спросила Раиса. – Анатолий не приехал, – ответила женщина, пожав плечами. – Ничего не случилось. Он передумал. Больше тебе знать ничего не нужно. – То есть как? – воскликнула Рая. – Как это – передумал? – Рая, ты ведь нам тоже не всё рассказывала. Зачем скрывала ото всех, что ты из деревни? А если бы сразу сказала, я бы поняла. А так…. Нельзя начинать семейную жизнь с вранья. – Он сам попросил не говорить, – прошептала Рая, чувствуя, как мир вокруг неё рушится. – Уходи отсюда, – вздохнула мать Толи...

Когда Наталья впервые пришла к свекрови на блины после росписи, она заранее репетировала улыбку. Семейный стол был в меру громким: щёлкали блинницы, на окне бултыхался тяжелый фикус, на холодильнике висел магнито-план со списком памятных дат — день рождения племянницы, годовщина дачи, оплата интернета. И рядом — аккуратно приколотая фотография Стёпы и Алены в детстве: рыжий мальчишка с завязанным коленом и девочка в старом отцовском свитере. У них были одинаковые ямочки на щеках. Алена появилась не сразу, как будто нарочно...