Этой традиции 2,5 тысячи лет, эти костры жгли еще при Ахеменидах. Встреча весны, желание весны! — в горном Дагестане смыслы не стерлись ни веками господства ислама, ни советскими десятилетиями. Как-то ночью в Ферганской долине я долго не мог уснуть: перед глазами проносились оскаленные морды коней, а в ушах стоял топот копыт и гортанные выкрики. Еще несколько часов назад я был на игре в кок-бору — это что-то среднее между скачками и регби: толпа здоровенных мужиков на лошадях таскает по полю тушу барана, пытаясь закинуть ее во вражеский «казан» полутораметровой высоты, сооруженный из покрышек...

Многие на Северном Кавказе, вероятно, все же отмечают Новый год 31 декабря. Однако жители региона не отказываются и от своих традиционных празднеств. Например, у черкесов он ожидается 21 марта – в день весеннего равноденствия и знаменует начало посевного сезона. По представлениям черкесов, в этот день весна побеждает зиму, поскольку длительность светлого и темного времени суток достигает паритета. В давние времена глашатай объезжал аул и оповещал о наступлении Нового года, приглашая всех собраться на следующий день, пока не взошло солнце...