Вначале отсчёт года начинался в христианском мире вообще и на Руси в частности в основном 1 марта. Люди были ближе к природе и совершенно логично начинали год с её пробуждением. Об этом напоминают даже современные названия месяцев – десятый месяц, октябрь, назван от слова "окта"-восемь, декабрь – "дека"-десять. Правда, не все... Кто-то считал началом года день весеннего солнцестояния 22 марта. 1 марта чествовали Овсеня – божество, зажигавшее солнечное колесо и нёсшее свет всему миру. По деревням ходили "овсенщики", славили божество...

Царь Пётр Алексеевич прославился не только как реформатор в области армии, инженерного дела, экономики и прочего, но и как реформатор духовной жизни. Проведя изменения в церковных богослужениях, он так же изменил и праздничный календарь, повелев «и нынѣ отъ Рождества Христова доходитъ 1699 годъ, а будущаго Генваря съ 1 числа настанетъ новый 1700 годъ, купно и новый столѣтний вѣкъ; и для того добраго и полезнаго дѣла указалъ Великiй Государь впредь лѣта счислять въ Приказахъ и во всякихъ делахъ и крѣпостяхъ писать съ нынѣшняго Генваря съ 1 числа отъ Рождества Христова 1700 года...

Доктор филологических наук, ведущий сотрудник и профессор Центра типологии и семиотики фольклора РГГУ Елена Евгеньевна Левкиевская рассказывает о традициях празднования Нового года от времён Древней Руси до последних лет существования Российской империи. Интервьюер: Елена Евгеньевна, здравствуйте. Левкиевская Елена Евгеньевна: Здравствуйте. Интервьюер: Хочу сказать, что в преддверии Нового года мы с вами будем говорить о формировании новогодней традиции. Давайте начнём с истоков этого праздника...

В допетровское время на Руси вместо Нового года праздновали Новолетие: сначала 1 марта, а с конца 15 века, со времен правления великого князя Ивана III, - 1 сентября. Этот праздник по своим внешним атрибутам не имел ничего общего с нашими "современными" новогодними традициями. Проводились богослужения. У Святого Симеона Столпника Летопроводца просили благополучия и урожай в новом году. Главная церемония проходила в Кремле на Соборной площади в присутствии государя и митрополита: «На площади воздвигается...