Ирина закончила накрывать на стол и оглядела гостиную. Осенние листья за окном давно облетели, и сумерки наступали рано, но в квартире царила теплая атмосфера. Сегодня Валентина Сергеевна отмечала семьдесят лет, и дочь решила устроить небольшой праздник дома. — Мам, садись на почетное место, — сказала Ирина, указывая на кресло во главе стола. Валентина Сергеевна смущенно улыбнулась и поправила новую блузку. Дочь специально купила матери красивую одежду к юбилею, и старушка выглядела торжественно...

Я стояла у плиты, помешивая суп, когда услышала за спиной тяжёлые шаги. Дом был странно тихим, и каждый звук отзывался в груди тревогой. В кухню вошла свекровь. Её губы растянулись в ухмылке, а глаза блестели, как у хищника, который уже придумал очередную издёвку. В руках она держала банку с чем-то ярким, но я ещё не успела разглядеть, что именно это было. В её походке чувствовалась нарочитая медлительность, словно она хотела, чтобы я заметила и приготовилась. Я открыла рот, чтобы спросить, зачем она принесла банку краски на кухню...