Елена готовила праздничный ужин, когда Настя позвонила с новостью. — Мам, я жениха привожу знакомиться! В двадцать три года дочка наконец решилась познакомить родителей со своим избранником. Полгода встречались тайком, только намёками делилась — мол, есть человек, серьёзный, надёжный. — Конечно, доченька! Папа так волнуется! Елена достала лучшую посуду — свадебный сервиз, который берегла для особых случаев. Купила торт "Наполеон" в той самой кондитерской, где Настя в детстве выбирала пирожные. Даже цветы поставила — белые хризантемы, папины любимые...

Зинаида Петровна стояла у окна кухни и грустно смотрела на заснеженный двор. Сорок два года. Именно столько она проработала уборщицей в средней школе номер семнадцать. Цифра внушительная, но почему-то от неё становилось не приятно, а как-то пусто внутри. Завтра последний рабочий день перед каникулами, а там уже и пенсия. — Мам, ты готова? — Лена заглянула в кухню, поправляя серьги. — Гости уже скоро приедут. — Готова, — соврала Зинаида Петровна, хотя внутри всё сжималось от непонятного беспокойства...