В то время, как духовный сорокадневный пост перед Пасхой в Уставе называется Великой Четыредесятницей, пост перед Рождеством Христовым называется Четыредесятницей Малой. Начало поста – 28 ноября по новому стилю. Предпасхальный пост появился во II веке и длился не более двух дней. Аналогично в III веке учредили однодневный пост перед Рождеством Христовым, которое тогда праздновали одновременно с Крещением Господним (Богоявлением). Этот постный день называется теперь сочельником. В IV–VI вв. празднование Рождества Христова отделили от Богоявления, отчего появилось два сочельника...

Рождественский пост у православных всегда начинается 28 ноября и продолжается до 7 января, до Рождества Христова. За день до Рождественского поста – заговенье, День памяти святого апостола Филиппа. Поэтому он еще называется Филипповский пост. Длится Рождественский пост, как и Великий пост перед Пасхой, 40 дней, поэтому в церковном уставе его называют четыредесятницей. Рождественский пост посвящен ожиданию пришествия в мир Христа Спасителя. У католиков Рождественский пост так и называется – Адвент, в переводе с латинского "пришествие"...