Рождественский пост известен с древнейших времён, ещё с IV века, и касался он не только монашествующих. «Рождественский пост есть наша жертва Богу за собранные плоды. Как Господь ущедрил нас плодами земли, так и мы во время этого поста должно быть щедры к бедным». Так говорил своей пастве, мирянам святитель Лев Великий в V веке по Рождестве Христовом. В первые века этот пост длился только в течение пяти дней перед Рождеством. Примерно с IX века в монастырях утвердилась традиция поститься в течение сорока дней перед Рождеством...