Солнце только-только пробилось сквозь густую крону старых деревьев, окрасив небо в нежно-розовый оттенок. Его первые лучи скользнули по верхушкам сосен, словно пробуя воздух на тепло. Прозрачная утренняя дымка ещё не успела полностью рассеяться, придавая окружающему миру таинственность и лёгкую прохладу ночи. По краю лесополосы, где городская суета уступала место тишине и спокойствию природы, стояла женщина. Её силуэт, высокий и стройный, напоминал молодую берёзку, а длинные рыжие волосы, вившиеся крупными локонами, мягко покачивались на ветру, переливаясь огнём под первыми солнечными лучами...

– Губернатор приветствует "Сюрприз" и будет рад видеть капитана, кают-компанию и мичманскую каюту в половине пятого, – сообщил сигнальный мичман первому лейтенанту, который передал сообщение капитану Обри, стоявшему в полутора метрах от него. – Это весьма любезно с его стороны, – сказал Джек. – Пожалуйста, ответьте: "Большое спасибо, с удовольствием принимаем ваше приглашение, "Сюрприз". Нет, оставить. "С большим удовольствием, "Сюрприз". Вы знаете гавань не хуже меня, мистер Хардинг, продолжайте, пожалуйста, и помните о прибое и нашей парадной форме. Капитан и офицеры фрегата неплохо – даже очень...