– Курицу да отбивные в другой раз готовить будешь. Купи икру и устриц, Анечка с детьми к вам на Новый год приедет, – предупредила свекровь невестку за неделю до праздника. – А аллергия их не замучает? – с сарказмом поинтересовалась Вера. – Ну если ты мандарины детям опять не подсунешь, то не замучает, – с ехидством заметила Валентина Геннадьевна. Вера сникла, она так надеялась хотя бы этот Новый год отметить без золовки и ее выводка. Ан, нет, свекровь опять все решила за нее… *** – Мама, меня Ванька...

За окном кружил снег, неспешно завершая ночную метель. Его мягкие хлопья тихо опускались на землю, рисуя причудливые узоры на стёклах. В квартире царила особая атмосфера праздника: воздух был наполнен ароматом хвои, терпким запахом мандаринов и едва уловимым шлейфом вчерашнего оливье, который так и остался недоеденным в холодильнике. Я полулежал на диване, наслаждаясь приятной усталостью после бурного празднования. Рядом, на ковре, среди россыпи серебристой мишуры, возились дети: Ванька, семилетний непоседа, и его сестрёнка Алинка, пятилетняя принцесса...