Подстаканник – посуда удивительная и на редкость функциональная. Изначально это была просто латунная или медная пластина, свёрнутая в цилиндр, с дном и ручкой. Ставим внутрь стакан – и пожалуйста, готова защита для рук, чтобы их не обжечь. Но вот когда изобрели эту конструкцию – большой вопрос. Если верить одной из версий, история появления подстаканника уходит корнями в глубину веков: самой отдалённой датой его создания считается аж 1638 год, когда в России появился чай: монгольский хан Алтын-хан прислал царю Михаилу Федоровичу необычный подарок – 4 пуда чайного листа [1]...

Последние несколько лет 31 декабря, пока нормальные люди наряжали ёлку и собирали салаты в промышленных масштабах, я традиционно пытался избежать встречи с наступающим годом. Получалось не так чтобы очень, но надежда всякий раз выставляла перед лицом фиаско неприличный жест, упорно отказываясь умирать. Она же и подсказала мне, что убегать на поезде значительно эффективнее, чем прятаться в отеле. Если проехать по железной дороге от Калининграда до Камчатки, то можно обмануть Новый год и вернуться обратно, когда праздник уже закончится...