Дверь зала суда распахнулась с таким грохотом, что секретарь судьи вздрогнула и пролила кофе на протокол. В проёме появилась Марина — 32 года, русые волосы собраны в аккуратный пучок, на ней строгий серый костюм, сидящий безупречно. В руках она держала потрёпанную кожаную папку и крепко прижимала её к груди. — Извините за опоздание, — сказала Марина без намёка на раскаянье. В голосе — только холодная уверенность. Судья Валентина Николаевна, женщина лет пятидесяти с внимательными карими глазами, коротко кивнула и жестом пригласила занять место истца...

— Ира, я тебя умоляю, не смотри на неё. Просто дыши. Представь, что её здесь нет. Есть только мы и судья. Ирина сидела на жёсткой деревянной скамье в гулком коридоре суда и пыталась следовать совету Ольги. Но это было невозможно. Взгляд сам собой находил в толпе фигуру Светланы Аркадьевны. Свекровь не сидела, она стояла, окружённая какими-то дальними родственниками, и вещала. Громко, уверенно, с жестикуляцией хозяйки положения. Рядом с ней переминался с ноги на ногу Стас, одетый в безупречный костюм, с выражением скучающего превосходства на холёном лице...