Январь на таёжной реке выдался суровым. Почти две недели стояли крепкие морозы. Ночами лёд трещал так, что звук расходился по всей долине, а утром над рекой поднимался густой белый пар. Вода под толстым льдом словно замерла. Вместе с ней затих и налим. Рыбаки каждый вечер выходили на лёд с донками и жерлицами, бурили лунки возле старых ям, ставили живца у коряг, но возвращались почти без улова. — Встал налим. — В такой мороз не кормится. — До оттепели толку не будет. Только старый Арсений Петрович не спешил убирать снасти...