Рассказчик, тогда ещё пятилетний мальчик, гостил у своего дяди в Орловской губернии. Не только крепостные крестьяне, но и члены семьи боялись его гнева. Он никому не прощал даже малейших промахов. Помещик был большим любителем охоты...

Сегодня вечером наступает удивительный период – от Рождества до Крещения. Пора Святок. Новый год уже почти неделю назад пришёл на смену старому. Зимние каникулы ещё продолжаются. На что их можно потратить? Гадать – я уже давно не гадаю...