Однокомнатная квартира на третьем этаже панельного дома давно превратилась в поле боя. Вероника стояла посреди комнаты, указывая на массивный портрет в золочёной раме, который занимал половину стены над диваном. Портрет изображал женщину с суровым взглядом и тугими седыми локонами — Зинаиду Петровну, мать Аркадия. — Убери эту рамку хотя бы в угол, Аркадий! Пятый год прошу! — голос Вероники срывался от отчаяния. Аркадий Шумилин сидел в единственном кресле, демонстративно листая телефон. Мужчина средних лет с начинающей лысиной и вечно недовольным выражением лица даже не поднял глаз...

В 1941-1942 годах война была не то, что стала в 1944-1945-м. До великих побед было еще далеко, а пока солдатам и офицерам на передовой приходилось несладко. Лейтенант Александр Ильич Шумилин летом 1942 года вместе со своими пулеметчиками находился в самом аду. Он защищал высоту Пушкари, из-за которой пролилось столько крови, что до сих пор никто точно не знает число погибших там людей. Но, давайте, все по порядку. Кому награда, а кому дырка от бублика 27 июля 1942 года Шумилина вызвали в штаб и сообщили о присвоении звание старшего лейтенанта...