– В смысле... сдала? – переспросила Марина осторожно, замерев с чашкой в руках. В кухне повисла тишина, нарушаемая только голосом диктора из телевизора, вещающего про предновогодние пробки. – В прямом, – Алла Николаевна прошла на кухню, по-хозяйски открыла холодильник. – Подруга попросила для дочки. Та с женихом приезжает из Владивостока, хотят романтики. А мне деньги нужны – Катьке за учебу платить. – Мам, но вы могли бы... – начала Марина. – Что я могла бы? – свекровь обернулась. – Сказать нет? Катька твоя золовка вообще-то...

Двор был мокрым после ночного дождя. Маша возвращалась из поликлиники с бумажным пакетом лекарств для дочери и невольно замедляла шаг у витрины свадебного салона. За стеклом на манекене белело платье с широким поясом, тускло переливались стекляшки. Маша улыбнулась самой себе: не её это уже история — её платье давно висит в чехле на антресоли, пахнет нафталином и прошлым. Ей сейчас важнее другое — чтобы у Полины утихла астма, чтобы хватило на новую стиральную машину, которая умерла окончательно вчера...