В фотоархиве Музея музыки представлен во всей полноте образ Мефистофеля в исполнении Фёдора Ивановича Шаляпина. Одной из первых партий, исполненных артистом на сцене, стала роль Мефистофеля в опере «Фауст» Шарля Гуно. Произошло это в Тифлисе в 1893 году, когда Шаляпину было 20 лет. А два года спустя певец дебютировал в этой партии в Мариинском театре. По мнению зрителей и критиков, роль Мефистофеля была вершиной искусства Шаляпина. Сам же певец считал ее «одной из самых горьких неудовлетворенностей» своей артистической карьеры, хотя и исполнял эту партию на протяжении сорока лет...

Фёдор Иванович Шаляпин был мастером сценического перевоплощения. В работе над образами артисту нередко помогали русские живописцы. Заметный след в его творческой биографии оставил Василий Поленов. Художник принимал непосредственное участие в постановках Частной Русской оперы, где он и познакомился с молодым певцом. В то время в жизни Федора Ивановича произошли серьезные перемены. Он покинул сцену Мариинского театра ради Оперы Мамонтова, потерял в жалованье, но приобрел возможность самостоятельной творческой работы...