Сочельник. Все мы, верующее и не очень, по давно заведенной традиции готовимся к Рождеству. Опять ждем чудес, гадаем, готовим, убираем. Ждем! Ну а как иначе? Без веры в чудеса и Надежды трудно жить. Хотя уже все понимают, что это сказка, придуманная самими людьми, но... так хочется чуда! А Надежда?! О! Эта баба особенная! Ее не задушишь , не убьешь! Она живее всех живых! И даже самый последний скептик глубоко в душе тешит себя Надеждой, правда , тщательно это скрывает даже от самого себя. Вот и сегодня в умирающем, как и большинство сел, Мужичьем готовились к Рождеству...

Когда писать о повести «Ночь перед Рождеством», как ни в эту самую ночь? Это, как говорится, я удачно зашёл… Точнее, умышленно начал свою книжную эстафету в этом году (о ней как-нибудь в другой раз) с классики, а точнее, со сборников Николая Васильевича Гоголя: «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород», «Петербургские повести». Даже специально первый из них купил отдельной книгой (так-то сами повести в домашней библиотеке у меня есть, но в сборнике вместе с «Вием» и ещё чем-то, а «Вий» – это часть «Миргорода»), чтобы не сбиться...