Она появилась в посёлке в конце августа. Поселилась в доме тётки Веры, что стоял у реки. Тётка Вера умерла ещё весной, наследников не нашлось, дом стоял пустой, зарастал крапивой. А тут приехала племянница из города. Звали её Рита. Маргарита Павлова. Было ей лет тридцать пять. Может, чуть больше. Сразу и не поймёшь. Лицо красивое, но какое-то стёртое, будто ластиком прошлись. Одевалась чисто, не бедно, но вся в тёмном. Волосы закалывала в тугой пучок, улыбалась редко. За глазами тень, которую не спрятать за вежливым равнодушием...