Машенька покачивалась на стульчике и расстроенно глядела на скомканный лист бумаги, лежащий перед ней. Ей было так обидно, что все то, во что она верила, оказалось лишь сказкой и мечтой. Но с другой стороны -Зойка так убежденно говорила ей об этом, что в это просто невозможно было не поверить. - Доченька,- мама незаметно подошла к девочке,- ты уже написала письмо Деду Морозу? - А зачем?- Машенька обернулась и грозно насупила брови. Молодая женщина удивленно посмотрела на нее. - Как зачем? Разве ты не хочешь получить на Новый год новое платьице, куклу или книжку? - Конечно, хочу, мамочка, но...

— Мам, ты должна мне помочь. — Прости, доченька, но я тебе ничего не должна. Эти слова повисли в воздухе, словно тяжёлые капли дождя перед грозой. Екатерина Васильевна сжала в руке телефонную трубку так, что побелели костяшки пальцев. На том конце провода повисла звенящая тишина. — Что значит "ничего не должна"? — голос Елены дрогнул. — Ты же моя мать! Екатерина Васильевна прикрыла глаза и глубоко вздохнула. За окном кружились жёлтые листья — осень раскрашивала мир в свои любимые цвета, словно пытаясь скрыть неприглядную правду жизни за золотым занавесом...