Пиньята – украшение и развлечение на Рождество в Мексике. Пиньята представляет собой изготавливаемый для рождественских праздников горшок из глины, коробку из картона, или структуру из проволоки, покрытую папье-маше и обклеенную цветной бумагой, которая содержит внутри фрукты, сладости и другие призы. Она подвешивается веревкой на определенной высоте и участники церемонии, с завязанными глазами, по очереди бьют по ней палкой, чтобы разбить ее и высыпать угощение. Трудно представить без этой игры празднование Рождества в Мексике. В наши дни традиция пиньяты распространилась за пределы Мексики, и превратились в развлекательный элемент многих праздников в разных частях мира, но, в особенности в Центральной Америке , на юге США, в Пуэрто-Рико, Эквадоре, Эль Сальвадоре, Боливии, Перу, Венесуэле, Гватемале, Прообразом пиньяты послужила церемония, совершавшаяся в средние века в Китае, во время празднования нового года (весной): китайцами делалась полая фигура быка, украшенная разноцветной бумагой, в которую помещали разные семена. Цвета олицетворяли пророчество о погоде, на грядущий сельскохозяйственный год. По фигуре ударяли палкой до тех пор, пока не разбивали ее, семена высыпались на землю, а бумага поджигалась, зрители церемонии пытались завладеть хотя бы небольшой горсточкой пепла от нее, так как существовало поверье, что это приносит удачу. Предположительно, Марко Поло (Marco Polo) «привез» вышеописанный обычай в XIII веке в Италию. Так что же было пиньятой в Европе? Традиция утверждает, что пиньята была придумана в Италии (pignata  на итальянском обозначает кувшин или глиняный котелок), где в средние века было принято, во время Великого поста, дарить работникам, трудившимся на полях у синьора, котелок полный подарков. Из Италии обычай такой распространился в Испанию, откуда попал в Мексику, где стал очень популярным, претерпев некоторые изменения. Кстати, стоит отметить, что (ацтеки) имели похожую церемонию, проводившуюся во время праздников, посвященных Уитцилопочтли.  В том числе, может быть поэтому, монахи, прибывшие на новый континент, быстро смекнули, что пиньяту можно было использовать как наглядный инструмент христианизации местных жителей. Из Wikipedia,В начале  XVI века испанские миссионеры, прибывшие в Америку, стремились заинтересовать местных жителей, иллюстрируя христианскую доктрину с использованием пиньяты. Монахи умело преобразовывали привычную традицию глиняного горшочка с сюрпризом, а еще, придумали обернуть горшочек цветной бумагой, сделав его внешний вид более впечатляющим и запоминающимся. Свой же современный облик пиньята приняла в тот же самый период, когда зародился обычай праздновать предрождественские праздники «посадас» (суть которых – напомнить верующим о  пути в Вифлеем Святого Иосифа и Девы Марии), и произошло это в монастыре монахов-августинцев в Акольмане (который находится в современном штате Мехико, очень близко от Теотиуакана).  В 1586 монахи-августинцы в Акольмане получили от папы Сикста V разрешение на проведение так называемых «месс даров», которые позже превратились в праздники «посадас». Именно в во время этих месс, которые служили в дни, предшествующие Рождеству, монахи и представили пиньяту, как элемент церемонии. В наши дни пиньята используется и в дни рождения.