Ежегодно накануне Рождества Христова в православных храмах читаются Царские часы. Наименование "царские" идет от традиции благочестивых византийских императоров и русских царей посещать эту службу. Такая церковная служба проходит только трижды в году: накануне рождества и крещения Христова, а также в Великую Пятницу. Последование часов Навечерия Рождества Христова берет начало от Царских часов Великой Пятницы, которые изначально представляли собой последование с пением 12 тропарей, посвященных страданиям...

В то время, как духовный сорокадневный пост перед Пасхой в Уставе называется Великой Четыредесятницей, пост перед Рождеством Христовым называется Четыредесятницей Малой. Начало поста – 28 ноября по новому стилю. Предпасхальный пост появился во II веке и длился не более двух дней. Аналогично в III веке учредили однодневный пост перед Рождеством Христовым, которое тогда праздновали одновременно с Крещением Господним (Богоявлением). Этот постный день называется теперь сочельником. В IV–VI вв. празднование Рождества Христова отделили от Богоявления, отчего появилось два сочельника...