Так и прошла зима. Акинфий изо дня в день ходил в кузницу. Молча махал молотом и так же молча возвращался домой. На сеновале Дуня с Акинфием ночевали вплоть до снега. Уже когда порядком завьюжило, мать отгородила занавеской один из углов в доме. Акинфий с отцом притащили доски, сколотив кровать тут же на месте. Авдотья достала из недр огромного сундука наматрасник. Братья набили его соломой. Из той же соломы сделали подушки. В углу закутка повесили иконку. Авдотья перекрестила постель, прошептав: «Дай бог, детки будут», — и отправилась заниматься повседневными делами...

Лены не было в классе. Женька был старостой класса, и его обязанностью было знать кто отсутствует в классе и почему. Он спросил у Оли — подружки Лены, но она не знала. После переклички в начале первого урока, классная — Римма Прокофьевна, поручила Женьке узнать, что случилось с пятью отсутствующими. Советской молодёжи с первого класса прививали чувство ответственности за каждого члена коллектива. На перемене Женька с Олей позвонили трем отсутствующим. Те, конечно же, заболели. Ещё у двоих — Лены и Дениса домашних телефонов не было...