Своими корнями Новый год уходит в самую древность. Праздники в честь завершения старого года устраивались еще в Древней Месопотамии и Египте. Однако ученым неизвестно, насколько важными были эти праздники для шумеров и египтян. Символ Нового года - ель была возведена в этот ранг древними кельтами. Правда украшали ель не игрушками, а внутренностями убитых животных, так как кельты были язычниками. Но с ходом развития общества на ёлку стали вешать фрукты и игрушки. Так зародилась традиция украшать ёлку...

Все знают, что отсчитывать начало года с 1 января повелел Пётр Первый. Первый раз Новый год праздновали в этот день в 1700 году (тогда же было введено новое летосчисление). Ну, как праздновали? Молились в церквах, чтобы наступающий год был благополучным, это было главной составляющей праздника (буквально, "дня, когда остаёмся праздными", "не работаем"). Но в нашей жизни сегодня есть и такой праздник как "старый Новый год". Откуда он взялся? Дело в том, что хотя Пётр изменил счёт лет "от сотворения мира" на счёт "от Рождества Христова", он не поменял сам календарь в смысле способа расчёта дней...

В России традицию празднования Нового года именно 1 января учредил в 1700-м главный реформатор отечественной истории император Пётр I. Ровно 316 лет назад, то есть до наступления нового, 18-го, века, Новый год отмечали 1 сентября, а отсчёт производился от сотворения мира. Пётр I, страстный поклонник западной культуры, повелел унифицировать календарь русский и европейский. В самом указе жителям столицы, тогда ещё Москвы, предписывалось на «больших и проезжих знатных улицах» украсить свои дома на время с первого по седьмое января ветвями сосновых, еловых и можжевеловых деревьев...