В царстве Берендея начиналась весна. Но лес покрыт снегом. Ярило-Солнце был разгневан тем, что у Весны-Красны и Мороза появилась дочка. Мороз дал обещание Весне уйти из царства Берендея. Ярило-Солнце мечтает осуществить коварный план и зажечь в ее сердце любовь, который погубит девушку. Снегурочка слышит песни пастуха Леля и желает присоединиться к людям. Они отпускают ее и поручают Лешему присматривать. Люди с радостью встречают наступление весенней поры. Снегурка встречает Леля и просит спеть для нее. Лель начинает петь свою песню, но потом оставляет ее одну. Купава рассказывает обиженной Снегурочке о своем женихе Мизгире и свадьбе...

"Снегурочка" - самая поэтичная опера Римского-Корсакова, любимейшее его сочинение, была создана по одноименной пьесе А.Н. Островского на собственное либретто. Композитор был влюблён в поэтическую красоту "весенней сказки", и опера в целом была написана на одном дыхании за летние месяцы 1880 года, а окончательно завершена в 1881-м. "Не было для меня на свете лучшего сюжета, не было для меня лучших поэтических образов, чем Снегурочка, Лель или Весна, не было лучше царства, чем царство берендеев...