Его гребень с жемчужинами, вплетенный в ее волосы, был не просто подарком. Это был вызов. Вызов всей ее прежней жизни, наполненной скорбью, вызов злым пересудам и косым взглядам. И впервые за долгие годы Мария не прятала глаза, а смотрела вперед с новой, хрупкой и такой желанной надеждой. Она больше не была просто вдовой – она была женщиной, которую любят. Глава 1 Весна в тот год пришла рано и властно. Снег сошел бурными ручьями, обнажив черную, жаждущую землю. Солнце пригревало по-настоящему, и на проталинах робко зазеленелась первая трава...

Когда-то Кая думала, что дворцы — это холод. Что золото стен и зеркала коридоров не для отражения лица, а для того, чтобы в них никто не увидел сердца. Но в тот день всё было иначе. Она пришла в его министерство — не как королева, а как женщина, которой любопытно узнать, чем живёт тот, кто никогда не ищет оправданий. Госпожа Се-Ньяр суетилась, гоняя слуг, разведчики выстраивались в подобие парада, а Канлар — этот вечный уравновешенный стратег — волновался, будто юноша перед первым свиданием. Кая...