– Не берите этот колокольчик, Нина Ильинична. Он не для школьной ёлки. Кондрат Семёнович сказал это негромко, но так, что женщины у крыльца сразу перестали переговариваться. Возле старой школы пахло мокрой хвоей, дымом и оттаявшей землёй. С утра шёл дождь со снегом, потом небо расчистилось, и по посёлку поползла сырая вечерняя стужа. Нина Ильинична стояла у саней, на которых лежала пушистая ель, срубленная за Медвежьим ручьём. Ветви у неё были густые, ровные, с мягкими тёмно-зелёными лапами. Между веток, почти у самой макушки, висел маленький медный колокольчик на старой, потемневшей тесёмке...