Отто Юльевич Шмидт (1891–1956) – выдающийся учёный, полярник и Герой Советского Союза, вошел в историю не только своими достижениями, но и как фигура, принесшая значительный урон кооперативному движению в России. Этот многосторонне одарённый человек, обладая редкой трудоспособностью, играл ключевую роль в приспособлении кооперации к нуждам советской власти. Шмидт родился в бедной семье в Могилёве, где рано проявил свои выдающиеся способности. Уже в юные годы он свободно владел несколькими европейскими языками, что помогло ему в научных исследованиях и дипломатической работе...

Отто Юльевич Шмидт родился 30 сентября 1891 года в Могилеве. Предки его по отцовской линии из немцев-хуторян, перебравшихся в Курляндию (Латвию) во второй половине XVIII века, а по материнской — латыши с соседнего хутора. Мальчиком он проявил незаурядную любознательность и стремление к знаниям, поразившие деда, на хуторе которого семья гостила каждое лето. На семейном совете отец матери Отто Юльевича сказал: «Если мы все сложимся, мы сможем отдать его учиться в гимназию, а не ремеслу». Наиболее многообразной...