18 сентября 1891 года в Могилеве родился Отто Юльевич Шмидт – ученый, один из организаторов освоения Северного морского пути, академик. Советская история, пожалуй, не знает более разностороннего ученого, а его экспедицию на пароходе «Челюскин» уже внесли в анналы истории. Были времена, когда Отто Шмидт в Советском Союзе был не менее известным, чем Юрий Гагарин. Он ушел из жизни 7 сентября 1956 года. Предками Отто Шмидта по линии отца были немцы-колонисты, которые перебрались в Лифляндию (современную Латвию) во второй половине XVIII века, по материнской линии – латыши по фамилии Эргле...

Весной 1930 года в купе поезда Ленинград-Москва познакомились и разговорились два пассажира. Обычная, казалось бы, дорожная история, но вот сами пассажиры были не вполне обычны. Один только что вернулся с острова Врангеля, где три года руководил первым советским поселением. Второй в начале двадцатых открыл на западе Таймыра рудные и угольные месторождения и основал Норильск. А ещё – получил награду норвежского правительства за найденные им останки Петера Тессема, погибшего участника экспедиции Амундсена на «Мод»...