Чтобы сломить сопротивление попавших в окружение под Сталинградом войск 6-й армии германского фельдмаршала Фридриха Паулюса, 31 декабря 1942 года Красная армия ударила по ним и физически, и в то же время морально. С 22:00 и до полуночи по врагу непрерывно наносились мощные удары изо всех видов оружия. Выжившие в Сталинградском котле немцы потом дружно вспоминали этот новогодний «салют» как самое страшное событие в своей жизни. Демонстрация силы русских произвела на уцелевших в огненном аду врагов чрезвычайно гнетущее впечатление, показав безнадежность их положения...

Вот и пришла новогодняя ночь 1943 года. По кольцу окружения немцев в Сталинграде установилась непривычная тишина, даже пулеметы замолкли, ракеты не вспыхивали. Странная и непонятная тишина... Примолкла скованная морозом степь. Ветер гнал колючую поземку, наметал в траншею белоснежные сугробы. Только одна поземка тихо шуршала... Читали и перечитывали письма из дома, дымили самокрутками. Дышать в тесной землянке было нечем, но никто этого не замечал. Водрузили на самое видное место щит с цифрами-«1943»...