В современном русском языке слово «ребята» стало настолько привычным и универсальным, что мы редко задумываемся о его происхождении. Оно звучит повсюду: в офисах, в дружеских компаниях, в обращениях к детям и взрослым. «Ребята, давайте жить дружно!» — призывал кот Леопольд, и эта фраза стала символом миролюбия. Но за этим, казалось бы, безобидным и тёплым словом скрывается история, тёмная и глубокая, как омут. Чтобы добраться до его истоков, нужно отмотать плёнку на тысячу лет назад, в суровый мир Древней Руси, где слова имели совсем другой вес и смысл...

Коротко говоря, обращение – слово, обозначающее того, к кому мы обращаемся со своей речью. Чаще всего это люди (друзья, родные) или животные. Например, обращение к собаке: Дай, Джим, на счастье лапу мне… (стихотворение С.Есенина). Помимо этого бывают обращения к неодушевленным предметам – природным явлениям, городам, странам, игрушкам, любимым вещам и т.д. Это особый литературный прием, часто встречающийся в произведениях, например: Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч! (А.С.Пушкин). Обращение может быть по имени (Маша, пошли гулять) или без имени (Ребята, идите сюда!)...