Воздух на криогенном уровне базы «Антарктис-7» всегда был стерильно-холодным и гудел низким басом работающих насосов. Но сегодня привычный гул сменился пронзительным, рвущим барабанные перепонки шипением. Из лопнувшего соединения на магистральном трубопроводе хлестала струя жидкого азота под чудовищным давлением. Она била в стену, моментально покрывая металл толстым слоем инея, и с оглушительным треском разрывала обшивку. Температура в отсеке № 3 стремительно падала. По стенам поползли причудливые ледяные папоротники, а аварийная сирена выла, разгоняя адреналин в крови до предела...

Оксана проснулась от того, что ее сынишка с кем-то разговаривал и смеялся. Она попыталась подняться с дивана, но глаза не желали открываться, а тело всё отяжелело и не слушалось её. — Мама, смотри, какая бабушка смешная! — весело крикнул сын. Сквозь слипающиеся веки Оксана увидела размытый силуэт. Невысокий, сгорбленный, в лохмотьях. Шишига стояла посреди гостиной и, покачиваясь, строила ребёнку рожицы. Её скрипучий смех теперь звучал притворно-ласково. — Иди... к нам... — прошипело существо, протягивая к ребёнку костлявую руку...