Часть 1. Теория: предпосылки и принципы реформы См. также Часть 2. Практика: крестьяне, громкие политические процессы и итоги ВСТУПЛЕНИЕ Современный исследователь Йорг Баберовски писал, что судебная реформа 1864 года создала первую русскую конституцию: когда Александр II проводил эту реформу, он наносил смертельный удар самодержавию. По крайней мере, de jure Россия становилась страной с верховенством права по европейской модели. Успех судебной реформы связывался не только с укреплением начал правосудия, но и с доказательством политической зрелости нации...

До судебной реформы 1864 года суд в Российской империи был сословным и полностью зависел от местной власти: губернатор имел право приостановить исполнение судебного решения. Предварительное следствие велось полицией, дела решались в закрытых судебных заседаниях без прений сторон. При нехватке улик подсудимый мог быть «оставлен в подозрении» и ограничен в правах. Судьи зачастую не имели ни юридического, ни вообще какого-либо образования. В конце 1850-х гг. на имя Александра II стали поступать записки с предложениями реформировать судебную систему...