Осада и взятие Казани — центральный эпизод Третьего Казанского похода русских войск, предпринятого царём Иваном IV в июне–октябре 1552 года для укрепления восточных границ и расширения территории Русского государства, логическим завершением которого стали ликвидация Казанского ханства и включение его территорий в состав Русского государства. Осада 1552 года была пятой по счёту после целого ряда осад, предпринятых русскими войсками в 1487, 1524, 1530 и 1550 годах, и открыла России путь по Волге, создав предпосылки для последующего завоевания и Астраханского ханства...

Присоединение Астраханского ханства к России в 1556 году часто представляется в учебниках как неизбежное и триумфальное шествие империи на юг. В реальности это была сложная дипломатическая игра, полная предательств, авантюр и случайностей, где главную роль сыграли не регулярные войска, а вольные казаки. В середине XVI века Астраханское ханство, формально являвшееся осколком Золотой Орды, было лакомым куском для соседей. Контроль над ним означал: Власть над «соляным путем». Через Астрахань шли торговые маршруты, по которым в русские земли доставляли соль и восточные специи...