В дореволюционной России Новый год был праздником с двумя лицами. Если в дворянских особняках Петербурга и купеческих домах Москвы он отмечался с европейским лоском — бальными платьями, шампанским и фейерверками, — то в бескрайних деревенских просторах его встречали совсем иначе. Там он носил другое, более древнее и сакральное имя — Васильев день. Для крестьянина, чья жизнь была неразрывно связана с природными циклами, Новый год (или, как чаще говорили, «Васильев вечер» в ночь на 14 января) не был отдельным светским событием...