Первыми впечатлениями от игры стало то, что она сразу погружает игрока в напряженный геймплей. Открытый мир становится доступен достаточно быстро. Игроки получают возможность свободно исследовать Зону и не следовать строго за сюжетом. Журналисты отметили, что S.T.A.L.K.E.R. 2 не ведет игрока «за руку» и это создает ощущение настоящего приключения в опасной и загадочной зоне отчуждения. Обозреватели также подчеркнули, что игра полностью соответствует тому, что обещали разработчики — это сложный шутер на выживание с большим количеством трудностей...