Валентина Петровна свернула с асфальтированной дороги на знакомую тропинку, ведущую к озеру. Гравий под колёсами машины хрустел точно так же, как и десять лет назад, когда она впервые приехала сюда навестить тётю Зину. Старый семейный коттедж показался из-за сосен — двухэтажный, с резными наличниками и верандой, выходящей прямо к воде. Но что-то было не так. На веранде сидела молодая женщина лет тридцати с блокнотом в руках. Она что-то записывала, время от времени поднимая голову и разглядывая окрестности...

— Дядя Витя приехал! – первая заметила его Лера и, словно бабочка, вспорхнула с табурета, на котором сидела, подбежала к Виктору и неуверенно, но с доверием обняла. Это простое, детское движение растрогало Виктора до глубины души. Он поймал на себе взгляд Нины – в нем была и мольба, и надежда, и безграничная любовь к этой чумазой, не по годам серьезной девочке, которую она привела в их дом. Вечером, уложив Леру спать в гостевой комнате, которая уже вовсю обустраивалась под детскую, супруги сидели с Ниной на кухне, пили травяной чай, и Виктор молча держал ее руку в своей...