* * * - Ну вот! Наконец-то! - прогундявил знакомый голос, и в лицо девушек пахнуло теплом и затхлостью. Затеплилась свеча, постреливая воском, и Марина заморгала, присматриваясь. Это было какое-то древнее строение с огромной печью и грязным топчаном в углу. На грубом деревянном столе стояла толстая свеча и глиняный кувшин с надбитым горлом. - Теперь это ваше новое жилище! - ехидно захихикал Сашенька. - Тута вас никто не сыщет! - Вы чего это? - Наташка недоуменно уставилась на его круглое лицо со злобными глазками...

* * * Всю ночь под окном выла вьюга, плакала, как старая дева в белом саване, и швыряла в окно жмени снега. Где-то в лесу жаловались на судьбу волки, а старая мельница стонала заледенелыми лопастями, глядя одиноким окном на охваченное бурей небо... Утренний чай был не в радость. Гости не спешили покидать тёплый дом гостеприимного батюшки, ибо оказия приключилась, и все дороги замело ночной метелицей, а на санях сломались полозья. - Ничего, Никифор Степанович, не бери к сердцу, - успокаивал его Алексей Иванович...