Пуансетия – цветок, который становится чрезвычайно популярным в канун Нового года и Рождества. Ведь именно в этот период она достигает высшей точки развития и зацветает. Отсюда и ее второе название – Рождественская звезда или Вифлеемская звезда. Молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima), еще именуемый пуансетией (Poinsettia), является представителем рода Молочай семейства Молочайные. В диких условиях такое растение можно повстречать в тропических областях Центральной Америки и Мексики. Свое название растение по в честь получило в честь американского министра Мексики Джоэла Робертса Пойнсетта, он увлекался ботаникой и восхищался красотой пуансетии. Это растение является вечнозеленым кустарником, потому что в диких условиях в местах обитания он имеет высоту до 4 метров. Однако во время выращивания в домашних условиях высота кустика достигает лишь 0,3–0,5 метров. Темно-зеленые листовые пластины эллипсовидной формы имеют черешки, зубчатую кромку и длину от 10 до 15 сантиметров. Соцветия розетковидной формы состоят из бледно-желтых маленьких цветков, а вокруг них формируются прицветники насыщенно-красного цвета, при этом незнающие люди полагают, что это цветки. На сегодняшний день благодаря селекционерам на свет появились сорта с белыми, розовыми, желтыми прицветниками, а также двухцветными. Она и впрямь напоминает яркую звезду, и усилия, затраченные на уход за пуансетией, вполне оправданы. А уход совсем не сложен. Температура - пуансетия не переносит холода, и самая нормальная для нее температура, именно комнатная + 18-20 градусов (но не ниже +16). Нельзя допускать сильных среднесуточных перепадов температуры. Если Вы покупаете цветок пуансетию в подарок к новогодним праздникам, не советую этого делать на рынке, где они продаются почти на улице (или вовсе на улице). Такое растение имеет мало шансов выжить. Лучше покупать их в специализированных магазинах и тщательно защитить от холода при перевозке домой. Так же следует обратить внимание на цветы. Они должны быть в стадии бутонов. Только в этом случае можно получить полноценное цветение, которое длится до самой весны. Освещение - в период цветения, приходящийся у этого растения на зиму, ей требуется максимум света. Если есть возможность, то лучше обеспечить пуансетии регулярное подсвечивание. Если освещение будет недостаточно, это может привести к тому, что пуансетия начнет сбрасывать листья. Влажность воздуха и полив - очень важные факторы для сохранения декоративности растения. Слишком сухой и теплый воздух вреден. Поэтому, если у Вас в квартире недостаточная влажность воздуха, рекомендую регулярно опрыскивать пуансетию чистой, отстоянной водой комнатной температуры. Это заодно и предохранит ее от паутинного клеща, одного из главных врагов. В период цветения (зимой) и период активного роста (летом) поливать ее надо обильно, не допуская полного просыхания почвы, но и не допускать застоя воды. Как только сверху земля немного подсохла -поливайте. Оставшуюся в поддоне воду, через час после полива – слейте. Вода для полива должна быть отстоянная и не холодная. Подкормка - как и всем комнатным растениям, регулярные подкормки необходимы в период активного роста. Весной - летом подкармливайте растение комплексным удобрением с микроэлементами два раза в месяц. В период цветения используйте калийные удобрения для цветущих растений. Довольно неплохой результат получается, если удобрять пуансетию удобрениями для кактусов. Размножение - Размножают чаще всего верхушками. Делается это летом. Срезаете верхушечный черенок, хорошенько омываете его от сока (растение это из молочайных, поэтому сок выделяется обильно), подсушиваете в тени на воздухе в течение нескольких часов. После этого укореняйте в смеси торфа с песком. Для того чтобы она принялась, надо поддерживать повышенную влажность и температуру в пределах +20-25 градусов. Такие условия хорошо обеспечит маленький парничок. Так можно продлить наслаждение эффектной рождественской звездой, приобретенной к Новому году на долгие годы. Также рекомендую обратить внимание, что растение, как все молочаи, ядовитое.