Германия с самого начала войны наращивала силы в скандинавских водах. Оценив влияние арктических конвоев, гросс-адмирал Редер передислоцировал в Норвегию 50 000-тонный линкор Tirpitz ("Тирпиц"), линейный крейсер Scharnhorst ("Шарнхорст") и "карманный линкор" Lützow ("Лютцов", разжалованная "Германия"- Deutschland ). В норвежских водах также базировался тяжёлый крейсер Admiral Hipper («Адмирал Хиппер») и 6 эскадренных миноносцев. Немецкая разведка получила сведения о формировании новых конвоев в шотландском заливе Лох-Ю...

Утром 31 декабря 1942 года отряд адмирала Кумметца, состоявший из крейсеров «Адмирал Хиппер», «Лютцов» и 6 эсминцев, обнаружил конвой JW-51B. Дальнейшие события вошли в историю как печально известный «Новогодний бой». После обнаружения конвоя и сумбурного маневрирования в 9:23 «Хиппер» открыл огонь по британским эсминцам, за 10 минут выпустил 5 залпов с дистанции около 150 каб, но ни в кого не попал. Отчасти это объясняется очень плохими погодными условиями: шёл мокрый снег, объективы дальномеров...